Każdy pierścionek, obrączka, kolczyki, czy inna biżuteria oraz wyroby wykonane ze szlachetnego materiału jakim jest: złoto, srebro, pallad, platyna, oraz materiały dentystyczne wykonane z tych metali powinny posiadać cechę probierczą.

Po badaniu, które ma na celu określenie rodzaju i jakości materiału z którego zostały wykonane, na wyrobach umieszcza się tzw. próbę. Tylko takie wyroby mogą być przedmiotem handlu. Badanie wykonywane są dla wyrobów, których waga jest większa niż 1 gram, wyrażane jest w promilach (częściach tysięcznych).

W Polsce administrację zajmującą się wykonywaniem takich badań tworzą:

-  Główne Urzędy Probiercze - znajdują się w Warszawie i Krakowie, podporządkowane są one Głównemu Urzędowi Miar,

- obwodowe Urzędy Probiercze znajdujące się w największych miastach.

Litery które występują w cechach określają Urzędy Probiercze w jakich zostały wykonane badania.

A - Białystok,

B – Bydgoszcz,

G – Gdańsk,

H – Chorzów,

K – Kraków,

Ł – Łódź,

V – Wrocław,

W – Warszawa,

Z – Częstochowa.

Urzędy Probiercze zajmują się badaniem zawartości metali szlachetnych zarówno w gotowych wyrobach jakim są pierścionki, obrączki, kolczyki, zawieszki, a także w półfabrykatach, surowcach, także złomie. Sprawują jednocześnie nadzór nad przestrzeganiem prawa probierczego w zakładach gdzie przetwarzane są o wyroby ze stopów metali szlachetnych jak również w zakresie obrotu nimi, na mocy ustawy z dnia 3 kwietnia 1993 roku.

Kupując biżuterię złotą, srebrną, pierścionek, pierścionek zaręczynowy, obrączki złote, kolczyki możemy spotkać się z oznaczeniem, które znajduje się zazwyczaj na wewnętrznej stronie i nazywane jest próbą. Wyższa wartość próby oznacza większą zawartość czystego złota, srebra czy innego metalu szlachetnego w wyrobie.

Każda cecha powinna zawierać następujące informacje:

- określać rodzaj materiału szlachetnego z którego został wykonany dany wyrób przez nadanie symbolu, i tak:

- wyroby ze złota oznaczone są symbolem rycerza,

- wyroby ze srebra oznaczone są symbolem kobiety,

- wyroby z platyny symbolizuje głowa konia,

- wyroby z palladu symbolizuje głowa psa.

- znak literowy oznaczający Urząd Probierczy,

- w przypadku wyrobów ze złota numer oznaczający próbę:

1. - Próba 960, najwyższa próba, duża zawartość złota powoduje, że jest bardzo rzadko stosowane przy produkcji wyrobów i biżuterii użytkowej, ze względu na niską trwałość i twardość,

2. - Próba 750, częściej używana w jubilerstwie. Ze złota o tej próbie najczęściej wykonuje się dodatki do biżuterii,

3. - Próba 585, jest najczęściej używana próbą do produkcji biżuterii użytkowej, pierścionków, kolczyków, obrączek. Złoto o takiej próbie jest trwałe, a zarazem plastyczne, odporne na ścieranie i nie powoduje uczuleń.

4. - Próba 500, ma zastosowanie przy produkcji elementów, które w szczególny sposób narażone są na ścieranie,

5. - Próba 375, mała zawartość złota powoduje śniedzieje, dlatego często na biżuterię wykonaną ze złota o takiej próbie nakłada się powłokę elektrolityczną ze złota o wyższej próbie

6. - Próba 333, stosowana do wyrobu taniej biżuterii ze złota.

- w przypadku wyrobów srebrnych, platynowych, wykonanych z palladu oraz materiałów dentystycznych stosuje się trzycyfrowe nazwy prób.

Na wyrobach z metali szlachetnych oprócz głównej cechy probierczej, możemy spotkać się również z cechą dodatkowa i pomocniczą.

Cecha dodatkową stosuje się wraz z cechą podstawową, w przypadku gdy dany wyrób składa się z więcej niż jednej części i wykonany jest z tego samego materiału, cecha informuje, że wszystkie elementy zostały wykonane z metalu o tej samej próbie. Jeżeli do wykonania wyrobu zastosowano elementy wykonane z innych metali, cecha dodatkowa informuje o rodzaju użytego metalu i nie może być niższa od części głównej danego wyrobu.

Stosuje się jednakową cechę pomocniczą dla wszystkich metali, umieszczona jest obok cechy podstawowej i dodatkowej. Ma potwierdzać ważność cech umieszczonych i używanych w danym czasie obowiązywania.

Na niektóry wyrobach można znaleźć również cechy które zostały wycofane z użytku.

Tabela Polskich cech i znaków probierczych.

http://www.gum.gov.pl/pl/site/px_cechy_polska.pdf